L’eau chaude fait partie intégrante du confort quotidien. Mais derrière le geste simple se cache un choix technique souvent méconnu : chauffe-eau électrique classique ou chauffe-eau thermodynamique ? Chacun a ses avantages, ses contraintes et ses spécificités d’installation.
À première vue, ces deux systèmes semblent similaires : tous deux assurent la production d’ECS (Eau Chaude Sanitaire) et peuvent convenir à divers types de logements. Pourtant, leur fonctionnement, leur consommation énergétique, leur complexité d’installation et leur prix varient considérablement.
Dans cet article complet, nous mettons en lumière les différences majeures entre ces deux types d’appareils, en nous concentrant particulièrement sur l’aspect installation.
Quelle différence entre un chauffe-eau électrique standard et un chauffe-eau thermodynamique ?
Le chauffe-eau électrique classique
Il utilise une résistance électrique pour chauffer l’eau stockée dans une cuve (cumulus). L’eau est chauffée à la demande ou selon un programme, puis maintenue à température grâce à un thermostat.
Le chauffe-eau thermodynamique
Il fonctionne comme une petite pompe à chaleur. Il récupère les calories de l’air ambiant (ou extérieur) pour chauffer l’eau, ce qui permet de consommer beaucoup moins d’électricité. Un appoint électrique prend le relais si l’air est trop froid ou si la demande en eau chaude est exceptionnelle.
Tableau comparatif
| Critère | Chauffe-eau électrique standard | Chauffe-eau thermodynamique |
| Principe | Résistance électrique | Pompe à chaleur + appoint électrique |
| Énergie principale | Électricité | Air (renouvelable) + appoint électrique |
| Coût d’achat | Bas | Plus élevé (technologie avancée) |
| Coût d’utilisation | Élevé (entièrement électrique) | Faible (économies d’énergie sur la durée) |
| Installation | Simple, peu encombrant | Nécessite un local > 20 m³ ou accès à l’air extérieur |
| Rendement | Moyen à faible | Élevé |
| Entretien | Simple, régulier | Plus technique, mais peu fréquent |
| Bruit | Silencieux | Le ventilateur peut être bruyant |
| Éligibilité aides | Non | Oui (aides financières pour l’énergie renouvelable) |
| Adapté à | Petits budgets, espaces restreints, studios | Familles, logements avec local technique adapté |
| AVANTAGES | Prix d’achat attractif Installation facile Peu encombrant Peu bruyant |
Faible consommation d’électricité (jusqu’à 3 fois moins qu’un modèle électrique) Utilise une énergie renouvelable (l’air) Éligible aux aides financières (MaPrimeRénov’, CEE, etc.) |
| INCONVÉNIENTS | Consommation électrique importante Temps de chauffe long (jusqu’à 8h pour une cuve pleine) Pas d’aides financières |
Coût d’achat et d’installation plus élevé Nécessite un local technique adapté (> 20 m³, non chauffé ou accès à l’air extérieur) Peut être bruyant Appoint électrique nécessaire en cas de forte demande ou de températures extrêmes |
En résumé, le chauffe-eau électrique classique séduit par sa simplicité et son prix, tandis que le chauffe-eau thermodynamique s’impose pour ses performances énergétiques et son aspect écologique, à condition d’avoir un espace adapté à son installation.
Les étapes de l’installation d’un chauffe-eau électrique standard
Avant même de sortir les outils
Il faut :
- Vérifier la capacité nécessaire (de 50 à 300 litres selon le nombre d’occupants).
- S’assurer que l’endroit choisi est proche des points d’eau et accessible.
- Contrôler le tableau électrique, car un disjoncteur dédié de 20 A est souvent requis.
Le raccordement électrique
- Installez un disjoncteur dédié au tableau.
- Ajoutez un contacteur heures creuses si le propriétaire a un abonnement adapté.
- Vérifiez la mise à la terre pour la sécurité.
Fixez l’appareil
Deux possibilités s’offrent à vous :
- Murale : sur un mur porteur, avec chevilles adaptées.
- Sur socle ou trépied : pour les modèles plus volumineux.
Le raccordement hydraulique
Cette étape peut être confiée à un plombier qui :
- fixera le groupe de sécurité, indispensable pour éviter les surpressions,
- raccordera l’arrivée d’eau froide et la sortie d’eau chaude,
- s’assurera de l’étanchéité avec du téflon ou des joints spécifiques.
Mise en eau et test
- Ouvrez l’eau froide.
- Purgez l’air du circuit.
- Testez le bon fonctionnement du thermostat et de la résistance.
Et pour un chauffe-eau thermodynamique ?
Lorsqu’on évoque l’installation d’un chauffe-eau thermodynamique, on pense immédiatement au plombier, voire au frigoriste. Pourtant, en tant qu’électricien, vous jouez un rôle fondamental dans la mise en service de cet équipement sophistiqué.
Quel est votre rôle dans son installation ?
En effet, contrairement à un chauffe-eau classique, le modèle thermodynamique intègre une pompe à chaleur (PAC), un système de régulation électronique avancé, et parfois même des options de connectivité domotique. Tout cela repose sur une base électrique solide et sécurisée.
Branchement électrique renforcé
Contrairement à un chauffe-eau électrique standard (qui nécessite généralement un disjoncteur de 20 A), un chauffe-eau thermodynamique demande plus de puissance. Voici les actions essentielles :
- Installez un circuit dédié : créez une ligne spécifique depuis le tableau électrique avec disjoncteur adapté (souvent 20 ou 25 A selon les modèles).
- Étant donné la présence d’une PAC, une protection par interrupteur différentiel haute sensibilité (30 mA) est impérative pour éviter tout risque d’électrocution.
- Branchez sur contacteur heures creuses (optionnel) : Pour réaliser des économies d’énergie, le système peut être programmé pour fonctionner durant les plages tarifaires avantageuses.
Alimentation et mise en sécurité du système
Le chauffe-eau thermodynamique comprend plusieurs composants électriques qui doivent être raccordés proprement :
- Thermostat électronique : vous veillez à son bon branchement et à sa configuration initiale.
- Résistance électrique de secours : Présente sur certains modèles, elle prend le relais si la pompe à chaleur tombe en panne ou en cas de température extérieure trop basse.
- Ventilateur / moteur de PAC : assurez-vous que tous les circuits sont bien alimentés et protégés.
Il ne s’agit donc pas seulement d’un simple branchement, mais d’une véritable mise en réseau électrique intégrée, qui exige rigueur et expertise.
Paramétrage initial et test fonctionnel
Une fois tous les branchements réalisés, endossez le rôle de technicien-régleur et :
- configurez les plages horaires de fonctionnement via l’interface de commande,
- choisissez le mode de fonctionnement (standard, éco, absence, boost, etc.),
- vérifiez que le système démarre correctement, que les voyants et capteurs répondent, et que l’alimentation est stable.
Cette étape est cruciale, car une erreur de paramétrage pourrait compromettre la performance énergétique de l’appareil.
Collaborez avec les autres corps de métier
Lors d’une installation d’un chauffe-eau thermodynamique, vous travaillez souvent en tandem avec le plombier, et parfois avec un frigoriste, surtout si la pompe à chaleur fonctionne avec un fluide frigorigène complexe.
- Il veille à ce que les raccords aérauliques (gaines d’air) soient correctement posés avant l’alimentation du moteur.
- Il peut aussi assister à la pose d’un système de gestion énergétique (si le chauffe-eau est intégré à une maison domotique).
Votre coordination est donc essentielle pour garantir la cohérence du système.
Sécurité, conformité et diagnostic
Enfin, vous connaissez parfaitement le volet réglementaire et préventif :
- Vous devez vous assurer que l’installation respecte la norme NF C 15-100, notamment en matière de protection des circuits.
- Vous réalisez les tests de conformité (voltmètre, test de continuité, test différentiel).
- Vous rédigez un rapport ou une fiche d’intervention, souvent exigée en cas de contrôle ou de dépannage ultérieur.
Dans le domaine de l’installation sanitaire, votre rôle est souvent sous-estimé, alors que vous êtes au cœur du bon fonctionnement de tout système de production d’eau chaude, qu’il soit électrique ou thermodynamique.
Si le chauffe-eau électrique peut être posé rapidement avec des compétences basiques en électricité, il exige néanmoins un raccordement sécurisé au tableau, une bonne gestion des heures creuses, et une mise en service conforme aux normes en vigueur.
Avec un chauffe-eau thermodynamique, les exigences montent d’un cran : alimentation renforcée, disjoncteurs spécifiques, paramétrage électronique précis… Votre intervention devient alors plus technique, plus pointue, et indispensable pour garantir sécurité, performance et conformité. De plus, vous devez souvent travailler en synergie avec d’autres corps de métier (plombier, frigoriste), renforçant ainsi la dimension collaborative de votre travail.
Car en fin de compte, peu importe le modèle choisi, c’est la qualité de l’installation électrique qui fera toute la différence !
FAQ (de vos clients)
Coût d’entretien : chauffe-eau électrique standard vs thermodynamique
Le coût d’entretien annuel varie selon la région et le professionnel. Un contrat d’entretien annuel inclue souvent une visite annuelle, des vérifications techniques, voire des dépannages ou le remplacement de pièces.
- L’entretien d’un chauffe-eau électrique classique est plus simple (détartrage, vérification de la résistance et de l’anode, contrôles de sécurité). Non obligatoire, il est cependant recommandé afin d’éviter les pannes et la surconsommation.
- L’entretien d’un chauffe-eau thermodynamique est en moyenne plus cher et plus technique que celui d’un chauffe-eau électrique car il comprend des opérations plus techniques (contrôle de l’évaporateur, de l’échangeur de chaleur, du fluide frigorigène, etc.).
Tableau comparatif
| Type de chauffe-eau |
Coût d’entretien annuel (ponctuel) |
Coût contrat annuel | Complexité de l’entretien |
| électrique standard | 100 € – 200 € | Peu fréquent | Simple |
| thermodynamique | 100 € – 300 € | 120 € – 150 € | Plus technique |
Souscrire un contrat d’entretien pour un chauffe-eau thermodynamique est conseillé pour limiter les imprévus et garantir la longévité de l’appareil.
Pour les deux types, l’entretien reste à la charge du locataire, sauf vétusté ou défauts liés à l’ancienneté de l’appareil.
En résumé, le chauffe-eau thermodynamique coûte un peu plus cher à entretenir, mais ce surcoût est compensé par ses économies d’énergie à l’usage.
Durée de vie moyenne d’un chauffe-eau électrique standard vs un chauffe-eau thermodynamique
La durée de vie moyenne d’un chauffe-eau thermodynamique est généralement comprise entre 15 et 20 ans, à condition qu’il soit bien entretenu et installé dans de bonnes conditions.
Cette longévité est supérieure à celle d’un chauffe-eau électrique classique, dont la durée de vie moyenne se situe plutôt autour de 10 ans, voire jusqu’à 15 ans avec un entretien soigné et selon la qualité de l’eau.
Le chauffe-eau thermodynamique est donc plus durable, ce qui renforce son intérêt malgré un coût d’achat initial plus élevé.
